5 enseignements clés du conflit russo-ukrainien

Les principaux points de vue de cet article rejoignent la littérature antérieure, notamment : l’augmentation du nombre et de la gravité des pertes humaines due à l’ampleur du conflit et à l’armement ; les difficultés d’évacuation sanitaire et les attaques fréquentes contre les établissements médicaux ; et les pénuries de personnel médical professionnel et de fournitures (notamment de sang). Il est intéressant de noter que l’auteur a spécifiquement mentionné les exercices médicaux russes d’avant-conflit et la mobilisation du sang, ainsi que l’utilisation de drones et de systèmes d’information sur le champ de bataille pendant le conflit russo-ukrainien. Les collègues intéressés par ces sujets peuvent se renseigner auprès des services de renseignement concernés.

Au cours des premières semaines de 2022, les services de renseignement américains et britanniques ont détecté une mobilisation massive de troupes russes à la frontière russo-ukrainienne, annonçant une invasion imminente. Le général de division Tim Hodgetts, médecin-chef de l'armée britannique, a souligné qu'avant le conflit, des hôpitaux de campagne russes étaient déployés à la frontière. Bien que des déploiements similaires aient eu lieu lors de précédents exercices militaires, cette fois-ci, des civils russes ont également été mobilisés pour des dons de sang. Sans congélation, les globules rouges ne se conservent que six semaines, et les donneurs ont généralement besoin d'un intervalle de trois mois avant de donner à nouveau. D'autres preuves de préparatifs médicaux ont été constatées, notamment la présence de médecins d'hôpitaux de campagne russes pratiquant l'anesthésie et les soins traumatologiques sur de grands animaux. Le général de division Hodgetts estimait que les renseignements complets sur les préparatifs médicaux indiquaient l'imminence d'un conflit de grande ampleur. Les futurs conflits militaires de grande ampleur seront sans aucun doute précédés de préparatifs, ce qui rend la collecte, la synthèse et l'analyse de renseignements multisources essentiels à l'évaluation des conflits militaires.

Le conflit russo-ukrainien est le plus grand conflit militaire sur le continent européen depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945. Les armées des pays européens n'ont pas connu de conflit d'une telle ampleur et d'une telle intensité depuis la guerre de Corée. Le nombre de victimes dépasse largement celui des récentes opérations militaires de l'OTAN. Lors des conflits en Irak et en Afghanistan, de 2001 à 2019, les pertes militaires américaines ont atteint un peu plus de 7 000, tandis que durant la première année du conflit russo-ukrainien, les pertes ukrainiennes étaient déjà plus du double. Selon certaines estimations américaines, le nombre de victimes russes est encore plus élevé. Malgré des progrès significatifs en matière de soins médicaux pendant les conflits en Irak et en Afghanistan, où les États-Unis et l'OTAN ont atteint des ratios victimes/morts historiquement bas (10:1), le conflit russo-ukrainien a connu un retour aux niveaux de la guerre du Vietnam. Le taux de pertes ukrainiennes est estimé entre 5 et 10 %, 40 % des victimes ukrainiennes conservant des séquelles à vie. Les capacités médicales russes et ukrainiennes sont limitées, certains soldats russes étant renvoyés au front avant leur rétablissement complet.

Les militaires ukrainiens ont souligné qu'avant 2017, il n'existait aucune formation systématique des médecins de combat. Fin 2022, seuls 650 militaires avaient été formés, un nombre restreint comparé à la taille globale de l'armée ukrainienne. Malgré le manque de personnel et de matériel, les centres de formation visent à former moins de 300 secouristes par mois, chacun ne recevant que quatre semaines de formation de base. L'armée ukrainienne est fréquemment confrontée à des mines, des drones et des attaques de missiles, ce qui rend les missions médicales extrêmement difficiles. Des volontaires de Kiev ont signalé de graves pénuries de garrots, de bandages thoraciques et d'échographes portables. Certains soldats russes utilisent encore des garrots en caoutchouc obsolètes datant du début des années 2000.

Les pénuries structurelles de fournitures médicales sont évidentes, les unités de première ligne ne recevant pas suffisamment de matériel. Il existe une disparité entre le commandement médical central et les institutions médicales de première ligne, ces dernières recevant un soutien insuffisant. Les volontaires fournissent 90 % du matériel médical de première ligne. Des problèmes de coordination affectent également l'approvisionnement en sang : le ministère ukrainien de la Santé approuve les transfusions de sang total tandis que le commandement militaire les interdit, ce qui entraîne des normes inégales au sein de l'armée ukrainienne. Les exercices militaires de l'OTAN ont montré que les réserves de sang en temps de paix peuvent être épuisées en une journée de conflit. Les réserves de sang, contrairement aux munitions, ont une durée de conservation limitée, ce qui incite à investir dans le plasma lyophilisé et à mettre en place des cadres juridiques pour l'interopérabilité entre les pays de l'OTAN.

Malgré des capacités médicales et logistiques avancées, les conflits militaires de grande ampleur posent des défis considérables aux institutions médicales nationales et militaires. Ces dernières années, l'expérience face aux attaques d'artillerie, de missiles et de drones a été insuffisante. Par exemple, l'évacuation médicale par hélicoptère est de plus en plus risquée ; entre 2001 et 2009, les États-Unis ont perdu 70 hélicoptères, tandis que la Russie en a perdu 90 en seulement 17 mois de conflit. La perte du contrôle aérien empêche une évacuation rapide, ce qui entraîne des retards dans les soins et de moins bons résultats cliniques. La plupart des blessures dans le conflit russo-ukrainien sont dues à des tirs d'artillerie et de roquettes, causant des blessures multiples et généralisées. Leur traitement consomme d'énormes ressources médicales, ce qui représente un risque systémique pour le moral des militaires si des soins rapides et efficaces ne sont pas prodigués.

En se concentrant sur des informations détaillées issues du conflit russo-ukrainien, cet article souligne l'importance de la préparation, de la formation et du soutien médical avancé dans les futures opérations militaires. L'implication de sources et de perspectives multiples renforce la crédibilité et la profondeur de l'analyse.